La idea de contar con una escuela propia, fue un antiguo anhelo de la colectividad Croata de nuestra ciudad, quien deseaba transmitir a sus hijos el conocimiento de su idioma, su historia y su cultura.

Durante los años de guerra se dieron las condiciones para poder acceder a este deseo.  La organización del colegio le fue encomendada al Profesor Marcel Kolin Feregja, quien había llegado a la ciudad a fines de 1915, y era además, secretario del directorio provisional de la Defensa Nacional Yugoslava.   Se nominó además, un Consejo Directivo Escolar, el que fue constituido por destacados miembros de la colectividad, eran estos; Iván Ivanović, Marko Šore, Juraj Vlahović, Franjo Goić, Juraj Marinović, Nikola Palaveršić y Jakov Kegević.

Fue así que bajo el nombre de “Pučka Škola J.N.O.” (Escuela Primaria de la Defensa Nacional Yugoslava), comenzó sus actividades educacionales el día 14 de Febrero de 1916, más tarde se la denominó Colegio Yugoslavo.   En ese primer año fueron matriculados 35 alumnos, a pesar de que aún no contaba con la necesaria infraestructura para empezar las clases.   Comenzó a funcionar en el piso superior de la Sociedad Slava, quien lo había cedido por un lapso de 4 meses; sin embargo, esto no respondía a las necesidades ni era tampoco una solución definitiva.

En 1917 se habían inscrito 40 alumnos y durante ese año fue adquirido el edificio para el colegio.   El dinero para su compra se reunió emitiendo 600 acciones de 100 pesos cada una, a los inmigrantes se les solicitó que las adquirieran; algunos accionistas obsequiaron sus acciones al Consejo Directivo de la Escuela.

En el mes de Octubre de 1917, Marcel Kolin se alejó de la ciudad y Ambroz Strižić fue nombrado Director del colegio.   Este fue a su vez reemplazado en 1919 por el Profesor Josip Gamulin Salamunić, quien se desempeñó como Director del plantel hasta 1927, cuando regresó a su patria.   Tuvo como colaboradores entre otros al Profesor Juraj Stella Frinković quien falleció en nuestra ciudad en 1924, además de la Profesora asistente Jelka Glavić Perić.

La escuela funcionó con un jardín infantil en el que al igual que en primer año, las clases se impartían en Croata.   En la época de su fundación contaba con un solo curso, luego se agregaron los otros, hasta completar los años de educación básica.  En el mes de Julio de 1916 se contrató a la profesora, Srta. Clementina Soto Gálvez para impartir las clases de Castellano.  Desde el segundo año las clases eran en castellano, de acuerdo al programa de enseñanza del estado chileno; además, se impartían uno o dos horas al día con lectura y escritura en Croata, además de historia, geografía, poesías y música de la patria.

Los inmigrantes Croatas en Antofagasta, la gran mayoría oriundos de la isla de Brač, sabían la gran importancia de educar a sus hijos en el espíritu nacional y en el amor al terruño de sus antepasados; por este motivo realizaron grandes esfuerzos para ayudar al normal trabajo del colegio entregándole su ayuda material.

Fue el primer colegio establecido en América del Sur con un programa de enseñanza en idioma Croata.